Kinderfreibetrag 2026: Höhe, Kindergeld und Günstigerprüfung

Kinderfreibetrag 2026 – das Wichtigste in Kürze

Der Kinderfreibetrag sorgt dafür, dass das Existenzminimum deines Kindes steuerfrei bleibt. 2026 beträgt er 9.756 € pro Kind für beide Elternteile zusammen. Gleichzeitig gibt es das Kindergeld in Höhe von 259 € pro Monat. Beides bekommst du allerdings nicht parallel: Das Finanzamt rechnet automatisch aus, was für dich günstiger ist. Welches Finanzamt für dich zuständig ist, findest du über unsere Finanzamt-Suche.

Wie hoch ist der Kinderfreibetrag 2026?

Für das Jahr 2026 steigt der Kinderfreibetrag um 156 € auf 9.756 € pro Kind. Dieser Betrag setzt sich aus zwei Teilen zusammen:

• Freibetrag für das sächliche Existenzminimum: 6.828 € (3.414 € je Elternteil)
• Freibetrag für Betreuung, Erziehung und Ausbildung (BEA): 2.928 € (1.464 € je Elternteil)

Sind die Eltern verheiratet und werden zusammen veranlagt, gilt automatisch der volle Betrag von 9.756 €. Bei getrennt lebenden oder nicht verheirateten Eltern steht jedem die Hälfte zu, also 4.878 € pro Person. Anspruch hast du grundsätzlich für jedes Kind bis 18 Jahre, bei Ausbildung oder Studium bis maximal 25 Jahre.

Kindergeld 2026: 259 Euro pro Monat

Das Kindergeld steigt 2026 um 4 € auf 259 € pro Kind und Monat. Das entspricht 3.108 € im Jahr und gilt einheitlich für jedes Kind – unabhängig davon, ob es das erste oder das vierte ist. Das Kindergeld wird laufend ausgezahlt und musst du bei der Familienkasse beantragen.

Kinderfreibetrag oder Kindergeld – die Günstigerprüfung

Du musst dich nicht entscheiden: Bei deiner Steuererklärung führt das Finanzamt die sogenannte Günstigerprüfung durch. Es vergleicht, ob die Steuerersparnis durch den Kinderfreibetrag höher ist als das gezahlte Kindergeld. Ist der Freibetrag günstiger, wird er angesetzt und das bereits ausgezahlte Kindergeld gegengerechnet. Ist das Kindergeld günstiger, bleibt es dabei. Du brauchst dafür nichts gesondert zu beantragen – die Prüfung läuft automatisch, sobald du dein Kind in der Steuererklärung angibst. Für die meisten Familien mit mittlerem Einkommen ist das Kindergeld das bessere Geschäft, weil 259 € im Monat eine spürbare laufende Entlastung sind.

Den Antrag auf Kindergeld solltest du also in jedem Fall stellen, denn es wird bei der Prüfung immer berücksichtigt. Mehr zu aktuellen Jahreswerten findest du in unserem Überblick zu den Steuerwerten 2026.

Ab welchem Einkommen lohnt sich der Kinderfreibetrag?

Grob gilt: Je höher dein Einkommen, desto eher ist der Freibetrag günstiger. Bei zusammen veranlagten Eltern lohnt sich der Kinderfreibetrag in der Regel ab einem gemeinsamen zu versteuernden Einkommen von rund 84.000 € im Jahr. Bei Alleinerziehenden liegt die Schwelle bei etwa 42.000 €. Diese Werte sind Richtgrößen und hängen vom konkreten Steuersatz ab.

Wie der Kinderfreibetrag aufgeteilt wird

Grundsätzlich steht jedem Elternteil die Hälfte des Freibetrags zu. Bei einer Einzelveranlagung trägt also jeder 4.878 € ein. Lebt das Kind nur bei einem Elternteil und kommt der andere seiner Unterhaltspflicht nicht nach, kann der ganze Freibetrag auf einen Elternteil übertragen werden.

Übertragung des BEA-Freibetrags

Den BEA-Anteil kannst du als alleinerziehender Elternteil auf dich übertragen lassen, wenn das Kind bei dir gemeldet ist. Dafür gibt es in der Anlage Kind ein eigenes Feld. So sicherst du dir den vollen Betreuungsfreibetrag, auch wenn der andere Elternteil weniger involviert ist.

So machst du die Freibeträge geltend

Du trägst die Angaben zu deinem Kind in der Anlage Kind deiner Steuererklärung ein – einmal pro Kind. Das Finanzamt erkennt den Kinderfreibetrag dann automatisch im Rahmen der Günstigerprüfung an. Auf der Lohnsteuerkarte (ELStAM) sind die Freibeträge ohnehin als Zähler hinterlegt und mindern bereits den Solidaritätszuschlag und die Kirchensteuer.

Auswirkung auf Soli und Kirchensteuer

Auch wenn beim Lohnsteuerabzug das Kindergeld günstiger ist, werden die Kinderfreibeträge bereits unterjährig beim Solidaritätszuschlag und bei der Kirchensteuer berücksichtigt. Dadurch zahlst du Monat für Monat etwas weniger – unabhängig vom Kindergeld.

Was sich 2026 sonst noch ändert

Neben dem Kinderfreibetrag steigt 2026 auch der Grundfreibetrag auf 12.348 €. Familien profitieren also gleich mehrfach, denn auch der Grundfreibetrag mindert das zu versteuernde Einkommen jedes Elternteils zusätzlich. Wer mehrere Kinder hat, vervielfacht den Effekt entsprechend: Bei zwei Kindern liegt der gesamte Kinderfreibetrag bereits bei 19.512 €. Die offiziellen Werte veröffentlicht das Bundesfinanzministerium unter „Das ändert sich 2026".